Ouidah, située sur la côte béninoise, est une ville riche en histoire et en culture. Connue pour son rôle central dans la traite négrière, ses temples Vodun et ses paysages naturels, Ouidah offre une expérience unique à ses visiteurs à seulement 40 km de Cotonou. Pour vous rendre à Ouidah au départ de Cotonou, vous pouvez prendre un taxi collectif ou un véhicule avec chauffeur pour un trajet d’environ 1 heure. Que vous soyez passionné d’histoire, de spiritualité ou de nature, voici quelques idées d’activités à faire à Ouidah.
Visiter la Fondation Zinsou
La Fondation Zinsou est un lieu incontournable pour les amateurs d’art contemporain. Unique musée d’art contemporain d’Afrique de l’Ouest, elle met en lumière l’art africain à travers des expositions modernes qui vont au-delà de la simple exposition visuelle. Installée dans un cadre unique, la Fondation propose des événements réguliers, des ateliers et des projections qui permettent de mieux comprendre la scène artistique locale et ses enjeux contemporains. Vous pourrez découvrir des œuvres d’artistes béninois et africains, tout en appréciant l’atmosphère conviviale et l’engagement de la Fondation en faveur de la culture.
Visiter la Maison du Brésil
Construite en 1930, la Maison du Brésil est un espace culturel qui raconte l’histoire de l’émigration des esclaves africains vers le Brésil, un phénomène majeur dans l’histoire du Bénin. Ce lieu met en lumière l’héritage culturel des communautés brésiliennes présentes au Bénin. En visitant la Maison du Brésil, vous découvrirez des objets historiques, des artefacts et des expositions qui retracent les liens entre les deux nations. Vous plongerez également dans l’histoire des descendants d’esclaves brésiliens et leur impact sur la culture béninoise, notamment en matière de musique, de danse et de croyances religieuses.
Explorer la Route de l’esclave
La Route de l’Esclave est l’un des parcours les plus poignants de Ouidah. Ce circuit historique permet de retracer l’histoire de la traite négrière, une période sombre, mais essentielle à comprendre pour saisir le passé de la ville. En parcourant ce chemin, vous découvrirez plusieurs sites chargés de symbolisme. Il s’agit de :
- L’arbre des enchères, où les esclaves étaient exposés à la vente ;
- L’arbre de l’oubli, où les esclaves étaient forcés de couper leurs liens avec leur passé et leurs racines ;
- La case Zomaï, un ancien lieu de détention ;
- La fosse commune, une sépulture pour ceux qui mouraient avant d’embarquer ;
- L’arbre de retour, symbole de retour spirituel de l’âme des esclaves s’ils mouraient au cours du trajet ou sur place ;
- La Porte du Non-Retour, un monument qui symbolise l’adieu définitif à l’Afrique.
En dehors de ses sites, le Fort portugais et le musée de l’esclavage sont en phase de finalisation et seront bientôt ouverts au grand public. Tous ces sites sont des lieux chargés d’émotion, permettant de mieux comprendre l’impact de l’histoire coloniale.
Profiter des plages de Ouidah
Après avoir exploré les sites historiques et culturels de Ouidah, rien de mieux que de profiter d’un moment de détente. La ville offre plusieurs plages magnifiques, idéales pour se reposer après une journée bien remplie. Vous pouvez choisir de vous prélasser au soleil ou faire une baignade rafraîchissante dans les eaux de l’Atlantique.
Si vous préférez une expérience plus culturelle, une balade dans les rues de Ouidah vous permettra de découvrir son architecture coloniale et de flâner dans les marchés locaux. C’est également une occasion parfaite pour goûter aux spécialités culinaires béninoises.
Explorer les temples Vodun et découvrir la spiritualité locale
Le Vodun est une religion profondément ancrée dans la culture béninoise. À Ouidah, plusieurs temples Vodun sont des lieux incontournables pour mieux comprendre cette tradition spirituelle. Le Temple Python, par exemple, est un lieu de culte dédié aux serpents « python », considérés comme sacrés dans le Vodun. Vous pourrez y voir des serpents vivants, dont certains sont vénérés, et apprendre davantage sur leur rôle dans les rituels.
D’autres temples, comme le Temple Mahu Adimoula, le Temple Gou et le Temple Hêviossô, sont également ouverts aux visiteurs, offrant un aperçu fascinant des pratiques religieuses locales. Vous aurez la chance de rencontrer un prêtre Vodun. Cela vous permettra de mieux comprendre les croyances, les cérémonies et les rituels, tels que ceux du Zangbéto (un esprit protecteur) ou de la cérémonie du feu. Vous pouvez aussi assister à la fête du « Vodun days », un rendez-vous culturel international, dont l’édition de 2025 se tiendra les 9 et 10 janvier avec l inauguration de l arène vaudou.
Découvrir la forêt sacrée du Roi Kpassè
La Forêt Sacrée du Roi Kpassè est un autre lieu fascinant à visiter à Ouidah. Cette forêt est non seulement un lieu de culte, mais aussi un site historique lié aux rois de Ouidah et aux traditions spirituelles du Bénin. En parcourant cette forêt, vous découvrirez des arbres anciens vénérés par les habitants, ainsi que des symboles spirituels associés à la royauté et aux rituels Vodun. C’est un lieu de paix et de sérénité, où vous pourrez vous connecter à l’essence spirituelle de la région.
Explorer les mangroves et observer la faune locale
Pour les amateurs de nature, une excursion dans les mangroves près de Ouidah est une activité incontournable. Ces écosystèmes uniques abritent une faune diversifiée, notamment des oiseaux, des poissons et des crabes. Une excursion en pirogue à travers ces mangroves vous permettra de vous immerger dans un environnement calme et préservé, tout en profitant de la beauté naturelle de la région.
C’est également l’occasion de visiter Dègbadji. Encore appelé « cité de sel », ce village se trouve près de la porte du non retour. Dans ce village, vous aurez la chance de voir le processus pour recueillir le sel, un travail qu’exercent particulièrement les femmes. Vous pouvez également explorer les marais et observer la biodiversité locale. Ce circuit est une occasion parfaite de découvrir la richesse écologique de cette zone.
Ouidah est une ville pleine de charme, alliant histoire, culture, spiritualité et nature. Que vous soyez intéressé par l’histoire de la traite négrière, les traditions spirituelles Vodun ou la beauté naturelle de la région, Ouidah a tout pour satisfaire les voyageurs en quête de découvertes. Pour profiter pleinement de la ville, nous vous conseillons de faire 2 jours puis de continuer vers Grand popo.
