Cotonou, capitale économique du Bénin, est une ville qui séduit par sa diversité culturelle, ses marchés animés, ses plages tranquilles et sa riche scène artistique. Que vous soyez en voyage pour quelques jours ou que vous cherchiez des idées pour quoi faire et voir à Cotonou, cette destination regorge d’activités fascinantes. Découvrez ici les incontournables pour plonger au cœur de la culture béninoise et profiter pleinement de votre séjour.
1. Explorer le Marché de Dantokpa : L’Incontournable de Cotonou
Le marché de Dantokpa, véritable institution de la ville, est un lieu incontournable pour s’immerger dans la vie quotidienne des Béninois. Vous y trouverez tout : des tissus colorés en wax, des fruits tropicaux, des épices parfumées, et des bijoux artisanaux. C’est aussi l’endroit parfait pour découvrir des objets uniques et emporter un souvenir authentique. Pour les amateurs d’aventures culturelles, Dantokpa incarne l’essence de Cotonou.
2. Missebo : Le Règne de la Mode Africaine
Missebo Textile : Situé à proximité de la maternité Mère-Enfants, le marché de Missebo est un paradis pour les passionnés de textiles et de couture. On y trouve une variété impressionnante de tissus africains tels que le wax ou le bazin, ainsi que des tailleurs talentueux prêts à créer des tenues sur mesure. Une halte idéale pour ramener chez vous une pièce unique imprégnée de l’artisanat béninois.
Missebo Achouta : Pour les amateurs de vêtement vintage ou à petit prix, une visite à Missebo Achouta, la section friperie du marché, est incontournable. Vous y trouverez une large sélection de vêtement de seconde main, parfaits pour dénicher des pièces uniques tout en participant à une démarche écoresponsable.
3. Ganhi : Le Haut Lieu de la Mode Africaine
Le quartier de Ganhi est une véritable vitrine de la mode africaine contemporaine. Ici, des boutiques emblématiques comme Vlisco et Woodin proposent des tissus haut de gamme, prisés dans toute l’Afrique de l’Ouest. Ces étoffes aux motifs éclatants inspirent les créateurs locaux et permettent de réaliser des tenues traditionnelles et modernes.
4. Fresques Murales : L’Art au Coin des Rues
Cotonou est un musée à ciel ouvert, et ses fresques murales sont une invitation à explorer l’art urbain béninois. Le mur près du Port Autonome est connu comme le plus long mur de fresques d’Afrique, avec des peintures colorées qui racontent des histoires locales, des mythes et des messages engagés. Une visite guidée est idéale pour comprendre les significations profondes de ces œuvres.
5. Galeries d’Art : Une Plongée dans l’Art Contemporain
Visitez des galeries d’art comme Borna Soglo Gallery, Charly D’Almeida Gallery, et d’autres espaces locaux mettant en valeur la culture béninoise. Ces galeries sont des lieux incontournables pour rencontrer des artistes talentueux et explorer l’évolution de l’art en Afrique.
6. Fidjrossè : Une Balade entre Coucher de Soleil et Arrivée des Pêcheurs
Fidjrossè : Idéale pour les balades en bord de mer, cette plage offre un cadre agréable pour voir l’arrivée des pêcheurs au lever du jour ou profiter d’un magnifique coucher de soleil. Détendez-vous en mettant les pieds dans l’eau, ou prenez un verre dans l’un des petits bars de plage. Cependant, cette plage n’est pas recommandée pour la baignade.
7. Akpakpa : Détente, Pique-Nique et Baignade en Bord de Mer
Akpakpa : Cette plage paisible est parfaite pour un barbecue ou un pique-nique entre amis. Elle offre une atmosphère calme et conviviale, loin de l’effervescence du centre-ville. C’est aussi l’un des rares endroits à Cotonou où la baignade est possible, grâce à ses eaux relativement tranquilles et accueillantes. Une option idéale pour combiner détente et plaisir aquatique.
8. Place de l’Amazone : Un Hommage aux Guerrières Dahoméennes
Symbole historique et culturel, la Place de l’Amazone rend hommage aux célèbres guerrières du Dahomey. Dominée par une statue imposante, ce lieu est idéal pour une pause culturelle et une photo souvenir. Ce site met en lumière l’héritage historique du Bénin et l’importance des femmes dans l’histoire locale.
9. Chiller au Centre de l’Artisanat de Cotonou
Passez une après-midi au Centre de l’Artisanat de Cotonou, où vous pourrez flâner parmi les étals d’artisans locaux. C’est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs tels que des sculptures, des bijoux ou des articles en cuir, tout en soutenant l’artisanat traditionnel béninois.
10. Assister à une Messe à la Cathédrale Notre-Dame de Cotonou
Un dimanche matin, rendez-vous à la Cathédrale Notre-Dame de Cotonou pour assister à une messe animée par des chants béninois envoûtants. Cette expérience spirituelle est unique et authentique. Après la messe, explorez la petite librairie située à côté, où vous trouverez des ouvrages locaux, religieux et historiques.
11. Savourer la Street Food Béninoise
La street food béninoise est une véritable immersion dans les saveurs locales. Parmi les incontournables : le tchagenga, les beignets de haricot (ata et tévi), ou encore le yovo dokor. Ne manquez pas non plus l’atassi, un mélange de riz et haricots rouges servi avec du poisson ou de la viande. Une visite guidée vous permettra d’en savoir plus sur ces plats.
12. Cuisine Béninoise : Une Gastronomie à Découvrir
Au-delà de la street food, la cuisine béninoise traditionnelle mérite d’être découverte. Goûtez à la pâte akassa (à base de maïs fermenté), au amiwô (riz rouge préparé avec une sauce tomate épicée) ou encore au poulet bicyclette, un poulet braisé tendre et juteux, accompagné de bananes plantains ou d’igname pilée. Ces plats se dégustent dans les restaurants locaux et offrent une véritable plongée dans les saveurs authentiques du Bénin.
13. Découvrir Cotonou by Night : Ambiance et Adresses Incontournables
Pour profiter de la vie nocturne de Cotonou, rendez-vous dans le quartier de Haie Vive, ou sur le boulevard de la Marina connu pour leurs ambiances festives et les bars animés. Parmi les lieux incontournables :
- Ouidah Lounge Bar : Un cadre chic et décontracté, idéal pour savourer des cocktails en bord de mer.
- Vodun Bar : Un lieu emblématique mettant en avant l’héritage culturel du Bénin avec une ambiance unique.
- Code Bar : Connu pour ses soirées rythmées et son atmosphère conviviale.
- Djabi : Une adresse populaire pour passer une soirée mémorable entre amis.
14. Foire Aux Questions (FAQ)
Quand visiter Cotonou ?
La meilleure période se situe entre novembre et mars, lorsque les pluies sont rares et les températures agréables. Ne manquez pas le Festival We LoveYa (27-28 décembre) et les Vodun Days en janvier les 10 et 11 janvier de chaque année pour en savoir plus retrouver notre rubrique dédié à l’évenement.
Comment se déplacer ?
Le zemidjan est le moyen de transport local par excellence, rapide et abordable. N’oubliez pas de négocier les tarifs avant de monter. Ou priviligier Gozem application mobile de reservation de transport motos ou taxis si vous n’aimez pas négocier et connaitre le prix à l’avance.
Que faire à Cotonou le week-end ?
Explorez les marchés comme Dantokpa, détendez-vous à la plage d’Akpakpa ou Fidjrossè, et flânez dans les galeries d’art. Les quartiers comme Haie Vive offrent une ambiance festive pour des soirées inoubliables.
Cotonou est une ville riche de découvertes, mêlant tradition et modernité. Que vous soyez passionné d’art, amoureux de la gastronomie ou simplement à la recherche de détente, cette destination vous offrira des souvenirs inoubliables. Préparez-vous à tomber amoureux de cette ville fascinante !
